9 choses que nous venons d’apprendre sur Xbox, Game Pass et l’avenir du jeu de Microsoft

Microsoft fait de grands pas et Game Pass n’est qu’une pièce du puzzle. Le service d’abonnement a maintenu la pertinence de la Xbox Series X / S malgré le manque d’exclusivités récentes de vol de conversation, mais la société semble se tourner vers l’espace mobile pour sa prochaine grande poussée de jeu. Pendant que les guerriers de la console PS5 se disputent Appel du devoir exclusivité, Microsoft positionne Apple et Google comme ses véritables rivaux.

Cela pourrait bien être un pivot pratique au milieu d’un examen antitrust sans précédent alors qu’il tente d’obtenir son rachat d’Activision Blizzard de 69 milliards de dollars par l’intermédiaire de régulateurs aux États-Unis et à l’étranger. Mais c’est convaincant si l’on considère que les revenus totaux d’Apple provenant des jeux ont dépassé ceux de Microsoft et de Nintendo l’année dernière malgré le fait que le fabricant d’iPhone ne fabrique pas de jeux. Voici neuf points intéressants tirés des récents appels de résultats, des dépôts réglementaires et des entretiens qui commencent à brosser un tableau du présent et de l’avenir de la Xbox.

Game Pass se développe une tonne sur PC

Bien que la meilleure bibliothèque de jeux de Game Pass soit sur console, c’est en fait le côté PC du service qui prend de l’ampleur. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a confirmé lors du dernier appel aux résultats de la société que les abonnés au PC Game Pass avaient augmenté de 159% par rapport à il y a un an. La bibliothèque de jeux de la version PC s’est certainement améliorée ces derniers mois, mais la plus grande base d’installation est probablement un facteur encore plus important. « Nous constatons une croissance incroyable sur PC, ce sur quoi nous nous concentrons vraiment », a déclaré Spencer à WSJ Tech Live.

Game Pass atteint sa limite sur console

Bien qu’il ait atteint 25 millions d’abonnés au total, la croissance globale de Game Pass est encore bien en deçà des attentes initiales de Microsoft. Comme le rapporte Axios, la société visait une croissance de 73 % pour l’année se terminant en juin 2022, et n’a atteint à la place que 28 %.

Sur Xbox Series X/S, Spencer semble assez convaincu que Game Pass ne représentera jamais plus de 15 % des revenus totaux du contenu et des services de Microsoft. « Je ne pense pas que ça devienne plus gros que ça », a déclaré Spencer à WSJ Tech Live. « À un moment donné, vous venez d’atteindre tout le monde sur console qui souhaite s’abonner. »

Microsoft sait qu’il est en retard pour une grande exclusivité de première partie

Une partie de la raison du blocage de Game Pass sur console pourrait être le manque d’exclusivités majeures. Spencer a récemment admis qu’ils avaient récemment été absents de la gamme de l’entreprise. « Une chose que nous avons entendue haut et fort, c’est que cela fait trop longtemps que nous n’avons pas sorti ce que les gens diraient être un gros jeu de première partie », a-t-il déclaré sur le podcast Same Brain. « Nous pouvons avoir nos excuses sur covid et d’autres choses, mais au final, je sais que les gens investissent dans notre plate-forme et ils veulent avoir de grands jeux. »

Dans le même temps, il a suggéré que l’ère des retards de jeu liés au covid était révolue, du moins pour les studios propriétaires de Microsoft. En d’autres termes, ne vous attendez pas à ce que la grande sécheresse des vacances de 2022 persiste l’année prochaine. Alors que Champ d’étoiles et Chute rouge doivent tous deux sortir au premier semestre de l’année prochaine, des versions majeures comme Fable, Forza Motorsport 8, Déclaréet d’autres attendent toujours dans les coulisses.

Le dispositif de streaming supposé pour les téléviseurs a été mis de côté (littéralement)

Le projet Keystone était censé être un dongle pour les téléviseurs qui vous permettrait de diffuser Game Pass dans le salon sans avoir besoin d’une Xbox. La rumeur disait qu’elle arrivait au coin de la rue, mais Spencer a confirmé qu’elle avait en fait été annulée au profit de solutions plus limitées via des fabricants de Smart TV comme Samsung. Ce prototype Keystone qu’il garde sur son étagère ? Ne passe pas en production. « Allons-nous faire un appareil de streaming à un moment donné? » a-t-il déclaré à WSJ Tech Live. « Je soupçonne que nous le ferons, mais je pense que c’est dans des années. »

L’entreprise est sérieuse au sujet d’un magasin Xbox sur mobile

Microsoft a fait allusion à ses ambitions de commencer à concourir dans le domaine des smartphones plus tôt cette année, mais un récent dépôt réglementaire au Royaume-Uni expose plus clairement les plans. « [Buying Activision Blizzard] améliorera la capacité de Microsoft à créer une boutique de jeux de nouvelle génération qui fonctionne sur une gamme d’appareils, y compris les mobiles grâce à l’ajout du contenu d’Activision Blizzard », a écrit la société en octobre.

Spencer a doublé cette vision au WSJ Tech Live, critiquant la réduction de 30% des achats intégrés d’Apple et de Google sur leurs plates-formes, et affirmant que l’acquisition de 69 milliards de dollars (96 dollars) est un jeu pour rendre le mobile plus compétitif plutôt que de prendre la main sur le marché des consoles. « Nous devons briser ce duopole de seulement deux vitrines disponibles sur les grands [mobile] plates-formes », a-t-il déclaré. On ne sait pas comment la société prévoit de le faire, mais d’autres acquisitions, potentiellement dans l’espace mobile, ne sont pas hors de propos.

Les consoles Xbox Series X et S se vendent à perte

Bien qu’il soit bien entendu que les fabricants de consoles vendent souvent les appareils à perte, en particulier au début d’un nouveau cycle de publication, nous n’avons jamais su exactement l’ampleur de ces pertes. En termes clairs, Spencer a récemment cédé aux Xbox Series X et S en perdant Microsoft entre 100 $ US (139 $) et 200 $ US (278 $) en moyenne.

C’est la défense de l’entreprise pour facturer les mêmes frais de 30 % sur Xbox qu’elle se plaint de la facturation d’Apple et de Google sur mobile, où les smartphones sont vendus à profit. Dans le même temps, cela a également fait de la Xbox Series S un énorme succès. La société a annoncé lors de son dernier appel aux résultats que la moitié de tous les utilisateurs de Xbox à 300 $ US (416 $) sont complètement nouveaux dans l’écosystème.

Les prix vont augmenter à l’avenir

Ne vous attendez pas à ce niveau de remise pour toujours. Bien que Spencer n’ait pas été précis, il a laissé entendre lors de WSJ Tech Live que des hausses de prix étaient à venir. « Nous avons maintenu le prix sur la console, nous avons maintenu le prix des jeux pour nous et notre abonnement », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que nous pourrons faire cela éternellement, je pense qu’à un moment donné, nous devrons augmenter les prix de certaines choses. »

Bien qu’il n’ait pas dit quelles seraient ces choses, Game Pass et les prix des jeux individuels semblent être les paris évidents. Les services d’abonnement à tous les niveaux ont récemment augmenté leurs coûts de renouvellement, et Spencer a souligné que le prix de 60 $ US (83 $), que Microsoft détenait pour Halo infiniest obsolète et ne reflète pas les coûts croissants de développement ou les heures supplémentaires que de nombreux joueurs retirent des jeux modernes.

Call of Duty reste sur PlayStation

Microsoft a été plus clair que jamais ces dernières semaines qu’il n’a pas l’intention de faire Appel du devoir une exclusivité Xbox. « Ce n’est pas un plan de, ok, nous allons appâter et échanger quelqu’un là où il doit jouer sur le cloud ou dans deux ou trois ans, nous allons tirer [Call of Duty] », a déclaré Spencer à WSJ Tech Live. « Tant qu’il y aura une PlayStation à expédier, notre intention est de continuer à expédier Appel du devoir sur PlayStation », a-t-il déclaré sur Same Brain. Il l’a comparé à Minecraft qui continue d’être pris en charge sur PlayStation, et a déclaré qu’il aimerait même voir Appel du devoir sur Switch sous une forme ou une autre.

Ne vous attendez pas à un métaverse Microsoft VR de si tôt

« Pour moi, la construction d’un métaverse qui ressemble à une salle de réunion – je trouve juste que ce n’est pas là que je veux passer la plupart de mon temps », a déclaré Spencer à WSJ Tech Live, bien que son patron ait annoncé l’intégration de Microsoft Meetings avec la dystopie VR Horizons de Meta quelques semaines à peine. préalable. Le cadre vétéran du jeu a déclaré qu’il pensait que les entreprises devraient travailler sur le perfectionnement des métaverses de jeu 2D avant de les déplacer vers la réalité virtuelle.