La campagne de Total War Warhammer 3 est un chaos glorieux

À peine une heure après le début d’un bon aperçu de six heures de la campagne de Total War: Warhammer 3, et j’ai été royalement fasciné. Je joue en tant que Grand Cathay, l’une des huit nouvelles factions jouables dans le jeu – et oui, il y en a huit ; Creative Assembly a annoncé une dernière faction surprise, Chaos Daemons, lors de notre session précédente, qui s’amusent eux-mêmes de façon affreusement idiote.

Quoi qu’il en soit, je suis Grand Cathay, où vous choisissez l’un des deux seigneurs légendaires comme personnage principal. J’ai choisi Miao Ying, le Storm Dragon – une femme qui peut se transformer, le croiriez-vous, en un Storm Dragon. L’autre est son frère, Zhao Ming, le Dragon de Fer. Votre objectif principal en tant que Grand Cathay, dans le parc à sable de la Grande Campagne, est essentiellement de tortue. Vous commencez près d’un mur géant, dont l’autre côté est plein d’ennemis du Chaos et de terres corrompues et de tout ce truc horrible – seul le mur a été percé. Il y a aussi une barre qui se remplit avec le temps, que vous pouvez ralentir avec certaines stratégies (un gros disque appelé la boussole Wu Xing que vous pouvez pointer dans différentes directions, largement basé sur la manipulation des vents du système magique, en est une, une sorte de comme la façon dont vous pouvez définir un décret régional pour se concentrer sur la croissance ou l’argent et ainsi de suite).

Lorsque le bar se remplit, les crétins du Chaos arrivent, attaquant le mur à l’un des trois endroits en grand nombre, et si tôt avec ce mur déjà percé, il s’agit simplement de ranger votre terrain avant de sécuriser la porte et de vous mettre au travail. objectif plus grand (brièvement: vaincre quatre méchants du Chaos sur leur propre territoire, dans ces combats de boss de type horde que nous avons essayés il y a quelque temps, puis sauver un dieu-ours d’une prison de glace). Mais je m’égare. En ce moment, le mur est percé, Chaos partout, allez vous en occuper.

C’est absolument dans ma rue. Nettoyer les ennemis, les piéger dans des embuscades et les expulser de ma terre (il y a une option « quittez ma terre » dans l’écran de diplomatie maintenant, au fait – plus à ce sujet plus tard, car cette fois je les ai littéralement expulsés juste en les détruisant carrément). Cela fait, il est temps de revendiquer les ruines du mur et de le construire jusqu’à une quasi-impénétrabilité. Mes sens RTS, passionnés de technologie et toujours en ébullition, picotent et – oh! Zhao Ming, ravi de te voir ici, réclamer ma section du mur pour vous-même. Maintenant, j’ai une armée entièrement empilée de mon allié le plus important assis dans la colonie que je dois revendiquer, et je ne peux rien y faire.

Ce n’est pas idéal. C’est aussi extrêmement Total War, et c’est exactement la raison pour laquelle j’y reviens sans cesse, l’étrangeté du bac à sable, quand elle éclate de manière amusante, est là où elle se démarque de ses pairs et où elle tire tout son caractère et son charme. Dans Warhammer 3, il semble être composé un peu plus, si ce n’est dans un sens littéral de la conception, en raison de l’ambiance globale de ce jeu, l’élément Chaos maladif et idiot – ce sont cinq des huit factions jouables – cela le laisse plein de langues géantes qui sortent du sol, les rivières d’un vert intense et les seigneurs grenouilles à bec, bipèdes et rose fluo qui semblent aimer se dandiner sur ma terre.

Revenons à Cathay cependant, et parlons des nouveautés. Cathay est une faction presque entièrement nouvelle elle-même, créée ici à partir d’une simple mention dans la tradition de Fantasy Warhammer, de ce cliché quelque peu orientaliste d’une terre mystérieuse à l’est. L’orientalisme est une question permanente pour moi ici, la nature exagérée de la fantaisie – des nains, des gobelins, des orks, etc. la fiction avec les Trois Royaumes manque peut-être un peu. Il est trop tôt pour être définitif sur ce genre de chose – où l’inspiration et la référence s’arrêtent et la caricature commence – mais quelque chose à surveiller à l’approche du lancement.

En ce qui concerne la gestion de la faction, l’essentiel est que vous devez équilibrer le Yin et le Yang, en obtenant des bonus spécifiques si vous penchez davantage vers l’un ou l’autre, ou une gamme de bonus beaucoup plus large si vous avez parfaitement équilibré le deux. Toutes sortes de choses peuvent affecter cela : les bâtiments construits dans les colonies sont souvent étiquetés comme l’un ou l’autre, tandis que la recherche fournit des coups de pouce plus importants dans chaque direction, +4 Yin par exemple, mais ceux-ci prennent plus de temps à mettre en œuvre, à quel point cet autre Le bâtiment Yin a peut-être terminé la construction et vous en a donné un de plus que ce que vous aviez prévu. Je fais de mon mieux pour éviter d’être banal, mais : c’est un exercice d’équilibriste.

L’autre grand – au-delà du mur et de la barre d’accumulation de vagues ennemies et de ce gros disque tournant – est la route d’ivoire, un système unique de commerce que Grand Cathay a en plus de la diplomatie habituelle. Cela vous permet d’envoyer des caravanes et des armées de garde auto-remplies en mission avec votre argent, où vous pouvez visualiser la route vers différentes destinations qui accordent différents niveaux d’argent en récompense. Selon l’itinéraire, il y a plus ou moins de chances qu’ils soient attaqués, où les événements contextuels vous donnent le choix entre faire une sorte de sacrifice (par exemple : laisser une armée d’Ogres manger l’intégralité d’une de vos unités) ou la combattre avec eux sur la carte RTS. D’une certaine manière, c’est une sorte de pari : combien d’argent voulez-vous envoyer avec cette caravane, sur le risque d’un voyage, pour combien d’argent potentiel comme récompense. Il existe diverses technologies et choses que vous pouvez faire pour manipuler les chances ici bien sûr – ce ne serait pas Total War sans beaucoup de beaux systèmes au-dessus des systèmes – donc cela semble dynamique et semble devenir plus difficile, avec des récompenses plus lourdes, au fil du temps progresse.

Tout cela s’intègre également dans ce sentiment de puissance de tortue qui rend Grand Cathay si amusant à jouer. Se cacher derrière ses murs, se renforcer, tout en risquant un peu d’empiler plus d’œuvres d’or en symphonie – j’avais une somme colossale après quelques heures, en plus de plusieurs grandes armées.

Cela dit, vous aurez besoin de beaucoup d’armées pour vous lancer dans Warhammer 3. Après un court instant, des portes du chaos commenceront à s’ouvrir sur toute la carte. Ceux-ci vous permettent de voyager entre eux, comme des raccourcis soudains à travers le monde, ou vers l’un des quatre royaumes du Chaos, ou de les fermer – ce que vous voudrez peut-être faire tôt, car les ennemis peuvent les utiliser pour vous rendre tout aussi bien. vous pouvez pour eux.

« C’est une grosse entreprise, ne vous méprenez pas. C’est beaucoup de travail pour sortir ça ! » – Le directeur du jeu Ian Roxburgh, sur la connexion des trois cartes de Total War: Warhammer en une seule.

De même, ces royaumes du Chaos sont très difficiles en début de partie. Franchir une porte vous amène à une sorte de carte de campagne miniature – ce sont les endroits avec les langues de vers et les rivières malades et tout ça – où une charge d’armées du Chaos errera. Pour Khorne, celui que j’ai essayé, vous devez remplir une sorte de barre de rage en tuant le plus d’ennemis possible avant qu’il ne devienne disponible pour la bataille contre le boss, qui s’est déroulée exactement comme mon test l’a fait il y a quelques mois – seulement j’ai fait bien pire, avec une armée de début de partie qui vient de fondre après quelques premiers tours. Se retirer dans la sécurité de mon propre royaume m’a laissé avec un chef quelque peu cicatrisé au sommet de son armée brisée, Miao Ying prenant quelques traits effrayants du Chaos après avoir passé du temps là-bas.

Dans l’ensemble, Warhammer 3 est, honnêtement, beaucoup. Même regarder la démonstration des Démons du Chaos et de leur Seigneur Légendaire personnalisable était un peu écrasant – une sorte d’arbre technologique gigantesque à plusieurs niveaux semblait durer éternellement – et plonger dans Grand Cathy impliquait beaucoup de « Je vais m’inquiéter à ce sujet plus tard » en pensant juste faire le moindre progrès en une demi-douzaine d’heures.

Ian Roxburgh, le directeur du jeu de Warhammer 3, tenait à répondre à cela lorsque je lui ai demandé comment les nouveaux joueurs pourraient trouver des choses s’ils commençaient avec cette troisième entrée. « Tout d’abord », a-t-il dit, « une grande partie de ce projet a identifié ce problème – mais nous ne l’avons pas encore annoncé en détail », a-t-il dit en riant, « il y aura donc des informations détaillées avant nous publions le jeu. »

« L’une des grandes choses était: nous avons un jeu plus grand et meilleur ici. Nous avons un budget plus important, grâce au succès des deux premiers matchs, donc ce sur quoi nous voulions vraiment nous concentrer avec tous les autres des éléments de jeu innovants étaient exactement ce que vous dites, le processus d’intégration – comment pouvons-nous amener les gens à travers cette courbe d’apprentissage pour comprendre les subtilités d’un jeu Total War et accéder à ce type de « jeu magique » aussi rapidement, facilement et en douceur que possible ? »

« Nous avons donc fait un prologue, qui est une mini-campagne autonome qui est très fortement axée sur la narration, c’est presque comme un processus de narration, avec des fonctionnalités apparaissant progressivement au fur et à mesure, de sorte que les joueurs sont emportés par l’histoire et apprennent progressivement Les concepts de Total War en même temps. » Il y a d’autres choses que j’ai remarquées en jouant à la campagne qui devraient aussi m’aider (et honnêtement, m’ont aidé à revenir moi-même après une bonne année ou deux loin de la série), à ​​savoir les mini-visites que l’écrivain principal Andy Hall a appelées « visites scénarisées « , vous guidant éventuellement à travers les bases clic par clic dans la campagne et les moments RTS.

Cet autre gros ajustement que j’avais mentionné ci-dessus est la diplomatie. « Il a apporté de nombreux concepts », a déclaré Roxburgh, expliquant qu’il s’agit en fait d’une collection de nouveaux éléments de jeux comme Three Kingdoms et Troy, ainsi que « des choses comme l’interface utilisateur, le concept d’accord rapide – où vous pouvez voir toutes les factions qui peut ou non vouloir faire un accord commercial, ou une alliance, et tout ça. » Il existe également un moyen d’équilibrer rapidement les transactions, « où vous pouvez mettre quelque chose sur la table et voir immédiatement ce que l’IA exigerait plutôt que d’aller et venir et d’ajouter 10 pièces d’or, 10 pièces d’or, pour voir où se trouve cette ligne ». Il y a aussi le commerce de région, un « bouton de menace » qui vous aide à jeter votre poids militaire un peu plus efficacement, et l’option susmentionnée du Farmer Giles Shotgun pour crier « quittez ma terre » à un raider embêtant, qui supprime toutes les pénalités pour aller leur faire la guerre s’ils refusent.

Il y a aussi un ajout petit mais potentiellement brillant dans de nouveaux scénarios multijoueurs, conçus pour jouer « en quelque sorte une soirée avec vos amis », comme le dit Hall. Ce sont des micro-campagnes courtes de quelques heures que vous pouvez jouer avec jusqu’à huit joueurs en ligne, avec des tours simultanés afin que vous n’attendiez pas tous cet ami ou que vous essayiez de maintenir les campagnes en vie pendant des mois. J’ai hâte d’essayer.

Au-delà de cela, cependant, il y a un éléphant dans la pièce, qui est le puzzle géant d’une carte qui relie les masses continentales de Warhammer 1 et 2 à cette nouvelle dans Warhammer 3. Cela arrive à un moment donné en tant que mise à jour gratuite , avec Creative Assembly toujours silencieux sur le moment exact, mais c’est sans doute la chose la plus excitante à propos du lot – et je suis curieux de savoir le travail qui consiste à coller des parties d’un jeu de six ans sur un tout nouveau.

« Il y a une certaine quantité de mise à niveau et de mise à jour des actifs et de la technologie et ce genre de choses », a déclaré Roxburgh, « mais principalement, cette nouvelle carte sur laquelle tous ces actifs apparaissent est créée à partir de zéro dans la dernière version, donc, il n’y a pas autant comme on pouvait s’y attendre, [in terms of] devoir retravailler d’anciens actifs, en cours. Il y a une surcharge », a-t-il expliqué, « je suppose que l’une des choses difficiles est la suivante : comment faites-vous tout ce travail – c’est beaucoup de travail – et justifiez-vous cela en tant que contenu gratuit ? Mais c’était toujours quelque chose que nous voulions vraiment faire, c’est un cadeau aux fans, parce que nous savions quand nous avons commencé à regarder comment nous allions faire Warhammer Fantasy depuis le…