«Martha Is Dead» vise à révéler la véritable terreur qui se cache derrière le paysage idyllique de la Toscane

Oorsque Luca Dalco s’est rendu en Toscane pendant l’été alors qu’il était enfant, il s’est trouvé complètement terrifié. Chassé de la ville animée de Rome une fois par an, les collines toscanes sinistrement silencieuses le remplissaient d’effroi. En regardant par la fenêtre de sa chambre, il regardait avec horreur les arbres du cimetière d’en face se balancer comme des mains démoniaques dans le vent. Essayant comme Luca de se calmer, la panique coulait dans ses veines comme du sang, et chaque nuit il se réveillait en sueur froide.

Il est juste de dire que cette expérience est restée avec Luca, car 40 ans plus tard, cette même maison est le décor de son jeu d’horreur psychologique, Marthe est morte. « Vous me faites penser maintenant que cela m’a probablement causé un petit traumatisme », explique en riant Luca Dalco, directeur créatif des jeux LKA, « La beauté du jeu le jour et les horreurs la nuit sont probablement liées à mon expérience en tant que un enfant qui dort là – C’est en fait la première fois que j’y pense… »

Situé en Toscane pendant la seconde guerre mondiale, Marthe est morte vise à montrer la région pittoresque sous un tout nouveau jour. Partageant les réalités oubliées et les histoires des personnes qui y vivaient, ce conte à la première personne époustouflant explore le contraste entre la Toscane idyllique que le monde voit et la réalité plus sombre qui se cache sous la surface. Bien que nous sachions tous que l’imagination de l’enfance peut sévir, il s’avère qu’il y avait une part de vérité dans les instincts craintifs du jeune Luca.

« Globalement, la Toscane est célèbre pour sa beauté – son tourisme », explique Luca, « Pourtant en Italie, la Toscane est également célèbre pour ses histoires sombres peu orthodoxes. Dans les années 70 et 80, nous avions l’un des tueurs en série les plus infâmes de toute l’Italie, sinon de toute l’Europe. Quand vous êtes un local et que vous vous promenez dans ces belles forêts, il est très difficile de ne pas se souvenir que beaucoup de gens sont morts dans ces mêmes bois.

Marthe est morteL’histoire rampante d’identité, de meurtre et d’esprits malveillants de permet au joueur de découvrir à la fois la Toscane ensoleillée et les bois effrayants des cauchemars de Luca. En partie horreur linéaire à combustion lente, en partie simulateur de marche toscane aux détails complexes, mes deux heures avec Marthe est morte étaient un mélange d’environnements incroyablement beaux et de violence choquante.

Malgré ma démo mettant en scène une scène où une lame de rasoir décolle le visage d’une femme comme un coupe-pâte, d’autres sections de Marthe est morte sont absurdement sereins. Après cette intro ébouriffante susmentionnée, les terreurs de la nuit cèdent la place à l’une des recréations de paysage les plus impressionnantes que j’ai vues dans un jeu vidéo. Guidant la protagoniste Giulia à l’extérieur de sa villa des années 1940, j’ai été stupéfaite par le réalisme de ces collines toscanes rendues par ordinateur. De l’herbe cassante ornant ses collines vallonnées à la pierre altérée de manière convaincante de la villa, Luca et ses collègues ont créé une vue virtuelle d’une authenticité discordante. En déambulant dans les vastes terrains de la maison de campagne idyllique, ces sections m’ont instantanément ramené aux journées d’été insouciantes passées dans le sud de l’Italie.

Qu’est-ce qui le fait se sentir si vécu? Cette Toscane polygonale n’est pas une estimation approximative d’un environnement recréé par un développeur de jeux sur une reccy de deux semaines, c’est une re-cartographie complexe de la maison de Luca. Surmontant ses peurs d’enfance et s’installant en Toscane, Luca visite régulièrement la villa qui le hantait il y a toutes ces années. « Maintenant, chaque fois que je veux vérifier des choses, je peux prendre la voiture, sortir du studio, aller là où vous voulez être dans le jeu et vérifier que tout a été recréé de la bonne manière avec le bon ton, les bonnes couleurs, les bons objets et détails », explique Luca.

« L’emplacement et le cadre général d’un jeu sont encore plus importants que ceux que vous voyez normalement dans les films », poursuit-il, « parce que contrairement à un film, les joueurs vivent réellement dans l’environnement – ils explorent et posent des questions sur l’environnement. Il est donc très important qu’il y ait beaucoup de fidélité ici.

Alors que Luca a interdit à la presse de révéler les moindres détails de l’histoire du jeu, Marthe est morte offre un mélange intéressant sur un vieux trope hollywoodien. Incarnant une adolescente dont le père est général dans l’armée allemande, son histoire est alimentée par fragments, les joueurs comprenant le monde comme le ferait un adolescent rêveur. Il y a plus qu’un élément d’un narrateur peu fiable pour la protagoniste Giulia, et grâce à Marthe est mortemélange de tranche de vie italienne et d’horreur déchirante, j’ai laissé ma démo impatiente d’en découvrir plus.

« Nous voulions garder la psychologie du personnage principal comme élément central de tout le jeu », ajoute Luca, « C’est une histoire où tout n’est pas absolument clair – donc, j’utilise l’environnement comme un miroir pour expliquer la psychologie de le personnage principal. » Fait intéressant, mon temps avec Marthe est morte a montré un mélange de narration linéaire incroyablement scénarisée et d’exploration plus libre. Pour Luca, c’était la chose la plus difficile à équilibrer. Pourtant, il était essentiel que, même s’il racontait l’histoire qu’il voulait, le gameplay ne tombe pas simplement dans les tropes d’un genre déjà bien exploré. « J’adore les simulateurs de marche. Mais je pense aussi que nous devons explorer de nouvelles méthodes pour impliquer le joueur en tant que protagoniste plus qu’en tant que spectateur.

Sur la base de ce que j’ai joué jusqu’à présent, je suis intrigué de découvrir Marthe est morte à la fois comme titre d’horreur psychologique et comme tranche de tourisme virtuel. Lorsque je souligne à quel point ces deux publics sont opposés, Luca répond que ce n’est que l’expérience honnête de personnes qui ont grandi en Toscane.

« Quand j’étais enfant, c’était illégal d’emmener sa petite amie dans la voiture et de se garer dans les bois. Il y avait ce concept qu’aller dans les bois était un endroit dangereux à cause de ces meurtres qui se produisaient à cette époque », révèle Luca,« Plus récemment, il y a eu un gros scandale concernant la maltraitance d’enfants par une grande organisation caritative en Toscane… Je comprends d’un de l’extérieur à quel point cette obscurité peut sembler un peu étrange, car la Toscane est connue pour le tourisme – mais c’est moins étrange pour la population locale qui connaît les histoires horribles qui se sont produites ici. Nous sommes habitués à ses bâtiments abandonnés et à ses difficultés. C’est pourquoi l’équilibre du jeu entre l’obscurité et la beauté de la région semble assez naturel à mettre en œuvre. C’est quelque chose que nous vivons.

Martha Is Dead est prévue pour une sortie en 2021 et sera disponible sur Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 et PC via Steam.