Tout au long de la longue histoire de Pokémon anime, il y a eu quelques épisodes qui ont suscité la controverse. Aucun n’a réussi à déclencher autant de contrecoups que l’épisode 38 de la première saison de Pokémon, qui met en vedette Ash, Misty et Brock entrant dans un ordinateur pour arrêter le complot ignoble de la Team Rocket. Ash et ses amis sont aidés par un étrange Pokémon appelé Porygon, et à la fin de l’épisode, il se retrouve avec plus de presse négative qu’il ne pourra jamais se débarrasser.
Malgré la controverse environnante, de nombreux Pokémon les fans ont le sentiment que le blâme a été faussement attribué, car Porygon n’a pas grand-chose à voir avec l’incident qui a provoqué son interdiction de l’anime. Néanmoins, pour protéger la mascotte de la série, Pikachu, des retombées, il a pris le blâme. Que ce soit juste ou non est discutable, mais c’est probablement une décision qui a sauvé la franchise d’une tombe précoce.
Soldat électrique Porygon
L’épisode notoire commence par un désastre au Pokemon Center, les entraîneurs se plaignant que les Pokémon qu’ils ont envoyés via la machine de transfert ne sont pas reçus. En apprenant cela, Ash et ses amis essaient d’aider l’infirmière Joy et le professeur Akihabara à résoudre l’étrange problème. Le professeur ne reconnaît rien de mal avec son système, le forçant à conclure qu’il existe un virus quelconque qui l’a infecté. Cependant, comme ils le découvrent bientôt, ce n’est pas un virus qui est entré dans le système. C’est Team Rocket, et ils sont dans une quête ignoble pour voler tous les Pokémon rares sur lesquels ils peuvent mettre la main.
Pour contrecarrer les plans de la Team Rocket, le professeur envoie Ash, ses amis et un Porygon dans le cyber-monde de l’ordinateur. Là, ils retrouvent enfin la Team Rocket, qui a mis en place un blocus pour empêcher le transfert des Pokeballs. Ignorant que Ash et ses copains sont dans le système, Nurse Joy installe un logiciel antivirus sur l’ordinateur, et il est si puissant qu’il vise à détruire non seulement Team Rocket, mais aussi Ash et ses amis.
Le programme antivirus attaque à l’aide de missiles que tout le monde peut esquiver en sautant sur le dos de Porygon. Bien que certains missiles se verrouillent toujours sur eux, Pikachu les détruit avec un choc électrique qui déclenche des lumières brillantes et clignotantes rapidement. Ash, ses amis et la Team Rocket parviennent à s’échapper, bien que la maison du professeur soit détruite dans le processus.
La société Pokemon subit un scandale
Tout au long de l’épisode, il y a des lumières sinistres et clignotantes, qui sont pour la plupart liées au thème cybernétique. Cependant, les choses deviennent excessives lorsque Pikachu utilise Thunderbolt pour détruire les missiles. Les lumières clignotantes remplissent presque tout l’écran et durent quelques secondes, ce qui rend l’expérience assez intense. C’était suffisant pour causer de graves complications de santé chez de nombreux téléspectateurs, dont la plupart étaient des enfants.
Des centaines se sont plaints d’avoir ressenti des nausées, des étourdissements et des maux de tête après avoir été exposés à la scène, tandis que d’autres ont même été frappés par des convulsions et des convulsions, certains perdant connaissance. Plus de 600 téléspectateurs au Japon ont eu besoin d’une ambulance, et plus de 100 ont finalement été hospitalisés. C’est un événement sans précédent qui a révélé Pokémon à des tas de presse négative, et il avait très bien le potentiel d’écraser la croissance de la franchise juste au moment où elle commençait à jouir d’une popularité mondiale.
Suite à l’événement, la valeur des actions de Nintendo a fortement chuté et l’anime a été retiré des ondes pendant quatre mois. Bien que le scandale ait secoué Nintendo et The Pokemon Company, il a enseigné une leçon précieuse aux animateurs concernant les dangers des lumières clignotantes et leur potentiel à provoquer des crises. Les radiodiffuseurs japonais se sont réunis et ont élaboré des réglementations pour aider à empêcher que de telles tragédies ne se reproduisent. Il semble que The Pokemon Company ait certainement appris sa leçon, car lorsque l’anime a finalement été rediffusé, il a été fortement modifié pour supprimer les images clignotantes.
L’épisode incriminé n’a jamais reçu d’adaptation en anglais, car The Pokemon Company veut probablement que l’affaire soit oubliée pour toujours. De plus, il était interdit à Porygon et à sa lignée évolutive d’apparaître dans l’anime et les films, bien qu’ils aient depuis fait de très brèves apparitions. Dans l’ensemble, Porygon a pris l’essentiel du blâme, et un étranger serait amené à croire que quelque chose de fâcheux à propos du Pokémon a provoqué l’incident controversé. Cependant, une analyse plus approfondie suggère que Porygon n’est peut-être pas aussi coupable.
« Porygon n’a rien fait de mal »
Porygon a rejoint une liste d’une poignée de Pokémon qui ont dû s’asseoir dans le coin méchant en raison d’une controverse qui les entoure. Cependant, de tous les Pokémon qui ont été décriés, Porygon est peut-être le moins méritant. Tout au long de l’épisode en question, le Porygon du professeur n’est qu’utile pour Ash et ses amis, les sauvant continuellement du danger. Plus important encore, le Pokémon n’avait rien à voir avec le clignotement. Ce n’était ni la source (ce qui peut être imputé à Nurse Joy qui a installé l’antivirus) ni le déclencheur (c’était l’attaque Thunderbolt de Pikachu).
Malgré l’innocence de Porygon, il a été étiqueté comme la cause de la catastrophe, ce qui est compréhensible à un certain niveau, car l’épisode porte son nom, ce qui le lie éternellement à l’événement. De plus, diriger le blâme là où il devrait légitimement aller – que ce soit Nurse Joy ou Pikachu – aurait pu être un coup fatal à la franchise, car Pikachu est indéniablement l’une des mascottes les plus efficaces de tous les temps. Porygon, qui était relativement inconnu, a été un meilleur bouc émissaire.
Les fans de la série savent mieux que de pointer du doigt Porygon, et il semble que certaines personnes de The Pokemon Company aient également ressenti la même chose. En 2020, un Tweet indiquant simplement « Porygon n’a rien fait de mal » a été envoyé par le Twitter officiel de l’entreprise, bien qu’il ait été rapidement supprimé. Bien que le Tweet ait un air de vérité, il a probablement été supprimé car il aurait pu être lu comme assez insensible aux enfants qui ont été touchés par le terrible incident.
Heureusement, Pokémon a pu se remettre d’une polémique colossale qui aurait pu facilement mettre fin à son succès. Néanmoins, l’épisode 38 continue d’être fréquemment référencé dans la culture pop, bien que le doigt soit rarement pointé sur le véritable coupable des lumières clignotantes. Cela peut être dû à l’ignorance ou au fait que la souris jaune incriminée est tout simplement trop mignonne pour être réprimandée.
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