Valheim : comment une équipe de 5 personnes a créé le jeu le plus populaire sur Steam

Svensson a commencé le développement fin 2018 et Törnqvist l’a rejoint mi-2019. En 2020, les deux avaient élargi leur équipe à cinq et conclu un accord avec leur éditeur, Coffee Stain. L’éditeur indépendant, bien que jeune, a une histoire de succès avec des jeux axés sur la coopération, tels que le simulateur d’usine de science-fiction Exploitation minière souterraine satisfaisante et procédurale FPS Deep Rock Galactic, dont chacun a plus de 40 000 avis d’utilisateurs en moyenne jusqu’à ‘Ecrasement écrasant Positif’ sur Steam.

Valheim était un excellent couple pour eux, selon Badylak (même si cela n’a sûrement pas fait de mal que Törnqvist soit un ami d’enfance). « Nous étions évidemment en reconnaissance dans notre propre quartier car il y a des tonnes de développeurs là-bas », dit-il. « Ce que nous avons vu à Valheim à l’époque était un jeu coopératif très prometteur et super confortable qui était, pour nous, une sorte de sweet spot, une sorte de passion que nous voulions poursuivre. »

Pourquoi Valheim est-il si populaire ?

Ce qui aurait pu sembler au départ être un bon ajustement s’est avéré être une énorme victoire pour l’éditeur et l’équipe de développement. « C’est incroyable », dit Badylak. « Je veux dire que nous avions tous de grands espoirs pour Valheim et nous pensions vraiment, vraiment que cela fonctionnerait très bien, mais cela dépasse tout ce que nous aurions pu imaginer. »

Le succès soudain de Valheim peut être une surprise, mais il est facile de comprendre pourquoi il a décollé aussi rapidement qu’il l’a fait. Non seulement il offre une vision assez rafraîchissante d’un genre qui a été relativement stagnant ces dernières années, mais c’est aussi une expérience plus complète que celle à laquelle de nombreux joueurs à accès anticipé peuvent être habitués. Avec sa carte massive, son ensemble de fonctionnalités profondes – cela est particulièrement évident par rapport aux lancements d’accès anticipé barebones d’autres jeux de survie tels que Conan Exiles – et un niveau atypique de finition technique, Valheim est ce que certains pourraient appeler étonnamment complet selon les normes d’accès anticipé.

En conséquence, il semble que tout le monde, des streamers aux communautés Reddit, s’y soit accroché. Le subreddit de Valheim compte déjà plus de 100 000 membres (c’est déjà presque la moitié de Rust, qui est sorti depuis 2013) et il est déjà monté au rang de 15e jeu le plus populaire sur Twitch. Des personnalités de Big Twitch comme CohhCarnage et le streamer allemand Gronkh – chacun avec plus d’un million d’abonnés – ont largement diffusé le jeu depuis son lancement. La nature collaborative de Valheim, ses visuels lo-fi sereins et son bac à sable ouvert basé sur la physique semblent être le creuset idéal pour des manigances folles et des colonies incroyables que les joueurs peuvent construire et explorer – ou simplement regarder.

Construire de meilleurs Vikings

Le succès instantané de Valheim n’a pas changé la philosophie de développement de l’équipe, même s’il les a forcés à réévaluer certaines de leurs priorités les plus immédiates. « C’est tout à fait pratique pour la correction de bogues en ce moment », déclare Törnqvist. « Nous ne pouvions pas prévoir qu’autant d’utilisateurs utiliseraient des serveurs dédiés, par exemple… Nous avons dû désactiver l’actualisation automatique de la liste des serveurs dans le jeu parce qu’elle traînait trop parce qu’il y avait trop de serveurs.

C’est loin d’être le pire problème que l’équipe puisse avoir, même si cela pose un autre problème au-delà du simple « décalage ». Il n’y a actuellement aucun serveur public à Valheim, ce qui signifie qu’il existe de nombreux serveurs privés où les gens jouent seuls, ou avec de petits groupes d’amis ou des communautés. La limite est de 10 joueurs par serveur en ce moment, et la carte entière est générée de manière procédurale chaque fois que vous déposez votre personnage dans un nouveau monde, il y a donc une incitation inhérente à créer de nouveaux mondes et à sauter entre les mondes sur les personnages. C’est un peu unique que Valheim vous permette d’amener un personnage sur plusieurs serveurs, mais c’est risqué car vous pourriez être tué et pillé pour tout ce que vous avez apporté si vous ne faites pas attention. Au moins, lorsque vous mourez dans un monde solo, vous n’avez pas à vous soucier des autres joueurs qui volent votre équipement.

Comme il s’agit d’un jeu Early Access, cela signifie techniquement qu’il n’est pas encore terminé et Iron Gate Studios semble avoir un plan clair. Tout d’abord, il y a plus d’options pour construire et fabriquer des maisons, suivies d’une mise à jour plus axée sur le combat. Quant à ce qui nous attend à Valheim, nous savons déjà que l’équipe Iron Gate a quatre mises à jour prévues pour 2021. Hearth & Home se concentrera sur la construction de base, tandis que la mise à jour Cult of the Wolf se concentrera davantage sur le combat et l’histoire. « Nous voulons essayer d’amener des ennemis plus différents et essayer d’avoir une sorte de récit autour de cette mise à jour », explique Törnqvist. Après cela, le plan est de s’étendre sur les régions océaniques avec plus de navires et de personnalisation de bateaux, puis de terminer l’année avec une nouvelle grande zone appelée les Mistlands.

L’équipe n’a pas révélé grand-chose sur ses plans pour Valheim jusqu’en 2022, mais étant donné sa position unique en tant que succès du jour au lendemain, il est probable que les Mistlands soient au bout du chemin. On ne sait pas où l’équipe pourrait envoyer des joueurs. Peut-être un biome plus tropical, ou peut-être que les joueurs se rendront même au Valhalla lui-même ?

« Je ne peux pas vous dire », dit Törnqvist. « Mais peut-être. Si Odin le veut.

David Jagneaux est un rédacteur indépendant de longue date pour l’IGN. Parlez de jeux avec lui sur Twitter à @David_Jagneaux.